ماذا يصنع الزجاج

يعتبر الزجاج أحد المواد الشهيرة والتي تستعمل بكثيرٍ من التطبيقات المختلفة في الحياة كالنوافذ والتحف وغيرها، ويعتبر الزجاج مادةً اللابلورية صلبةً في درجات الحرارة العادية ولكنها هشة في ذات الوقت وشفافةٌ أيضاً، وتوجد العديد من أنواع الزجاج المختلفة ولكن أكثرها شيوعاً هو ذلك المستخدم في صناعة النوافذ والذي يتكون من السليكا بأكثر من ثلاثة أرباعه. ويوجد للزجاج عدد كبير من الأنواع المختلفة بحسب الاستعمالات والتطبيقات التي يتم استعمال الزجاج من أجلها ولكن الزجاج في العادة يتم صناعته من مادة السليكا وهي المواد التي يتكون منها الرمل، إذ تتم صناعة الزجاج بمزج الرمال مع الجير مع الصودا ومواد أخرى من قبل صانع الزجاج بكميات معينة ومن المهم أن يكون الزجاج خالياً من الشوائب ويحتوي على نسبة عاليةٍ من أكسيد السليكا، ومن ثم يتم تسخين هذا الخليط من في أفران خاصة فيصبح هذا الخليط سائلاً لزجاً، وهذه الأفران تختلف عن بعضها البعض فهنالك فرن الجفنة الذي يستعمل لإنتاج زجاج البصريات والزينة وفرن الحوض الذي يصنع من القرميد الناري. ومن ثم بعد ذلك في المرحلة الثانية من صنع الزجاج يتم تشكيل صهير الزجاج بطريقتين معينتين الأولى هي طريقة النفخ والتشكيل يدوياً للزجاج، أمّا الطريقة الثانية فهي تشكيل الزجاج آليّاً والتي يتم من خلالها تصنيع الزجاج بكميات كبيرة كزجاج النوافذ وغيرها، وتتم في العادة عملية التشكيل بسرعة كبيرة إذ إنّ عملية التشكيل تتم قبل أن يتحول صهير الزجاج أو العجينة إلى زجاج صلب، وبعد أن تنتهي عملية التشكيل تتم عملية تبريد الزجاج والتي يتم فيها تبريد الزجاج ببطء إذ إنّ التبريد السريع للزجاج يؤدي إلى كسره، وتتم هذ العملية عن طريق وضع الزجاج في فرن التبريد وتخفيض درجة حرارته تدريجياً حتى إيصالها إلى درجة الحرارة الطبيعية، وككل المواد المصنعة يحتاج الزجاج إلى عملية الإنهاء إذ إنّ المواد المصنّعة لا تكون أسطحها منتهية بالشكل الصحيح، لذلك يتم تنظيف الزجاج وصقله جيداً ومن ثم تقطيعه في حالة الحاجة إلى ذلك. وتتم إضافة مواد معينة إلى خليط الزجاج قبل صهره من البداية لإكسابه خصائص معينة، فعلى سبيل المثال تتم عملية تلوين الزجاج عن طريق إضافة مواد معينة إلى الخليط في البداية وليس باستخدام الصبغات، فتتم إضافة أكسيد الحديد الثنائي لإعطاء الزجاج اللون الأخضر، بينما يتم إضافة الكوبالت على سبيل المثال لإنتاج الزجاج باللون الأزرق.